Ugyan a szakemberek döntő többsége minden valószínűség szerint nem a fiatal argentint, hanem a Milan karmesterét, Kakát tartja a futballvilág legnagyobb egyéni elismerésének első számú favoritjának, ám az ördög sosem alszik. Pláne a tavalyi év óta, amikor az elmúlt évektől eltérően meglehetősen sok kritika érte a végső befutó, Fabio Cannavaro győzelmének jogosságát...

Vagyis addig nem lehetünk biztosak semmiben, ameddig meg nem látjuk valamelyik játékost az France Football címoldalán az Aranylabdával pózolni. Kétségtelen tény azonban, hogy a voksolás kimenetelét az egyéni teljesítmények, statisztikák mellett nagyban befolyásolja az elnyert trófeák száma. Az idei esztendőben - világ és Európa-bajnokság híján - a Bajnokok Ligája-diadal és az abban tevékenyen részt vállaló labdarúgók kitüntetett szerepet játszanak majd az év legjobb európai futballistájának járó díj odaítélésében. Mindez természetesen ismét a brazil klasszis malmára hajthatja a vizet, hiszen a 2006/07-es BL-győzelem mellé a gólkirályi címet és legjobb támadó elismerését is begyűjtötte.

A nemzetközi porondon elért eredményei tehát egyértelműen a Milan 22-esének győzelmét predesztinálják, csakhogy a végső győztes megválasztásában a hazai bajnokságban, illetve a nemzeti válogatottal elért eredmények egyaránt latba esnek. Utóbbi kategóriákban már korántsem ilyen egyértelmű a történet. Főleg azért, mert Messi a tavalyi bajnoki szezon második felében valósággal brillírozott. Számos sérülése és mindössze 26 bajnoki mérkőzése ellenére 14 találattal vette ki a részét az ezüstérem megszerzéséből, ráadásul a tavalyi bajnoki pontvadászat utolsó 13 fordulójában 11-szer zörgette meg a soros ellenfél hálóját. Formáját sikerült átmentenie a 2007/08-as évadra is, az első hat játéknapot követően öt találattal holtversenyben az első helyen áll a mesterlövészek rangsorában! Összehasonlításképpen, Kaká a 2007-es naptári évben 6, Cristiano Ronaldo 5 bajnoki gólnál tart, miközben Leo Messi már 15-nél!

A nyári szünetben sem tétlenkedett a húsz éves csillag, hiszen amíg brazil vetélytársa pihenéssel töltötte a mindennapjait, addig ő a Copa Américán kápráztatta el a szurkolókat. Gyönyörű gólokkal és nagyszerű játékkal egészen a döntőig vezette Argentínát, ahol azonban alulmaradt az addig szenvedő, ám a fináléban rendkívül szervezetten játszó Brazíliával szemben.

Ugyancsak a Barca üdvöskéje mellett szól, hogy két örökké emlékezetes, legendás gólt is sikerült szereznie, amelynek köszönhetően ismét felerősödtek a Maradona-Messi párhuzamot szajkózó hangok. De Messi az Messi. „Ő egy egyéniség, aki a tökéletességig fejlesztette tudását. Úgy vélem, teljesen megérdemelné az Aranylabdát. Természetesen minden poszt legjobbjai számíthatnak a végső diadalra, és persze azok is, akik az év során címeket, trófeákat gyűjtöttek" - lelkendezett játékosáról Frank Rijkaard.

Utóbbi mondatával nyilván a Sevilla két alapemberére, Fredi Kanoutéra és Daniel Alvesre is gondolhatott, hiszen a Spanyol Kupa és az UEFA kupa mellett utóbbi a Copán is aranyéremmel gazdagította eddigi palettáját. Ráadásul mindketten tevékeny részt vállaltak a Sevilla győzelmi sorozatában, előbbi a szezonban termelt 30 góljával, utóbbi pedig a megannyi gólpasszával és lendületes játékával.

Meglepetés azonban minden bizonnyal nem lesz. Messi és Kaká versenyfutásából alighanem a milánói középpályás kerül ki győztesen. Vagy mégsem? November végén minden kiderül...