Még csak 27 éves vagy, és már a 250. bajnoki meccsedre készülsz. Rajtad kívül csak 15 játékos húzhatta magára legalább ennyiszer a Barcelona mezét a klub több mint 100 éves történelme során. Mit jelent ez számodra?

„Nos, azaz igazság, hogy nem tudtam erről, de mikor minap olvastam ezt a hírt, nagyon elégedett lettem. Szerencsés voltam, hogy már fiatal koromban állandó lehetőséghez jutottam, köszönhetően annak, hogy az akkori edző, Luis van Gaal, bízott bennem. Nagyon boldog vagyok, és egyben büszke is, hogy ennyi alkalommal pályára léphettem abban a csapatban, amelyben mindig is szerettem volna játszani."

Egy ilyen jelentős mérföldkőhöz értél az új szezon legelején. Mik a céljaid az idei évre?

„Mindenki azt várja, hogy címeket nyerjünk ebben a szezonban. Nem szereztünk egy fontos trófeát se a tavalyi évben, így idén nem hibázhatunk. Indulunk a La Liga, a Király Kupa és a Bajnokok Ligája győzelméért folyó versenyfutásban is, szeretnénk minél több címet nyerni. Tudjuk, hogy a szurkolóink sokat várnak tőlünk, ezt a Racing elleni gólnélküli döntetlen után is kimutatták, de nem szabad túlzott nyomást gyakorolniuk ránk, hinniük kell abban, hogy képes a csapat újra kupákat nyerni."

Az idei szezonban eddig minden mérkőzésen fontos szerep jutott neked, beleértve a barátságos mérkőzéseket és a bajnokit is. Úgy érzed, hogy kulcsjátékos vagy a csapatban?

„Úgy gondolom, hogy csak egy játékos vagyok a csapatból. De természetesen örülök, hogy a felkészülési meccseken kezdő voltam, és hogy ez első perctől a pályán lehettem a Racing ellen. Mindenki, nem csak Rijkaard, hanem az edzői stáb, a csapattársaim és a szurkolók is bizalmat szavaznak nekem, és úgy érzem, fontosnak tartanak engem itt, ami fantasztikus érzés."

A csapat túl sok dicséretet kapott a nyár során?

„Igen, úgy gondolom. Ennél a klubnál nincsenek átmenetek: ha jól mennek a dolgok, akkor mindenki a felhők felett jár, ha viszont rosszul, akkor mindenki temetni kezd minket... Meg kell próbálnod racionálisan, ésszerűen látni, ha jól játszunk, akkor se kell azt hinni, hogy mi vagyunk a legjobbak, illetve ha nem a tervek szerint alakulnak az események, akkor se azt kell gondolni, hogy mi vagyunk a legrosszabbak. Hinned kell magadban és a klub filozófiájában, keményen kell dolgoznod, és akkor megvalósulhatnak a céljaink. Nekünk ezekre kell koncentrálnunk, és meg kell próbálnunk elvonatkozatni attól, hogy mennyire híres ez a klub."

Becsületkérdés az előző szezonban nyújtott gyenge teljesítmény feledtetése?

„A mostani keretünk nagy része már évek óta együtt van, hozzászoktunk ahhoz, hogy trófeákat nyerünk, és épp ezért úgy érzem, az előző szezon egy hatalmas pofon volt számunkra. Hogy az utolsó két hétben veszítettünk el a bajnokságot, és belegondolni abba, hogy szinte tálcán kínáltuk a bajnoki serleget a Madridnak, komoly csorbát ejtett a büszkeségünkön. De tudjuk, hogy mi egy győztes csapat vagyunk, nagyszerű játékosaink vannak, és ezt most ki kell használnunk. Néha túl későn ébredsz rá, hogy milyen lehetőségeid vannak. Néhány éve még a Madridnak voltak jobb játékosai, most fordult a kocka, épp ezért most kell a lehető legtöbb címet begyűjtenünk, mert nem lehet tudni, hogy mi lesz néhány év múlva."

Nagyon lelkes voltál Henry leigazolásakor. Most, hogy eltelt már pár hét, Thierry olyan labdarúgó és személyiség, mint amilyenre számítottál?

„Nem okozott nekünk csalódást semmilyen formában. Játékosként ő egy szupersztár. Mentálisan is hihetetlen. Gólokat tud lőni. A játékunknak adott egy új mélységet, ami talán Giulyvel nem volt meg. Ő egy olyan labdarúgó, aki bármely pillanatban képes lehet gólt szerezni vagy valami váratlant húzni, mint például a Racing ellen, mikor szinte a semmiből lőtt egy kapufát. Nagyon örülünk, hogy a csapattársunk lehet ő.
Emberként is nagyszerű. Sokszor meglepett engem, mert eléggé csintalan és mindig tréfálkozik. Ő egy remek ember és egy remek csapattárs, aki mindenkivel jóban van."

Az emberek nagyon sokat beszélnek Yaya Touré teljesítményéről. Szerinted ő az a játékos, aki hiányzott a Barca középpályájáról?

„Touré nem egy tipikus védekező középpályás. Elsőre úgy tűnik, hogy ő csak egy nagyon erős játékos, aki jól fejel, de meglepett minket is, mert technikailag is nagyon képzett. Ő egy kemény játékos, nagyszerű képességekkel, épp ezért jól alkalmazható a középpálya közepén arra, hogy megkönnyítse az előtte játszók dolgát. Yaya biztonságot nyújt nekünk, nem csak megszerezni tudja a labdákat, hanem megjátszani is képes azokat."

Mit vársz a Bilbao elleni mérkőzésen?

„Hazai pályán fogunk játszani, és jól tudjuk, hogy a ligagyőzelemre annak van a legnagyobb esélye, aki a saját stadionjában a lehető legkevesebb pontot veszíti el. Az első fordulóban gólnélküli döntetlent értünk el, a szurkolók most többet várnak. Szégyen volt, hogy nem győztünk Santanderben. Az Athletic egy harcos csapat, még idegenben is megküzdenek minden egyes labdáért, a csatáraik is erősek. Azt gondolom, hogy alapvetően védekezésre fognak berendezkedni, és abból próbálnak majd gyors kontratámadásokat vezetni. Nehéz mérkőzésre számítok, ha sikerülne a találkozó elején gólt szereznünk, az nagyban megkönnyítené a dolgunkat, de amíg nem lövünk gólt, addig nagyon nehéz lesz."